San Martín y Boulogne sur Mer

 A principios de 1848, San Martín y su familia vivían en París, más exactamente en Rue Saint George 35. En febrero de ese año estalló un movimiento revolucionario, con graves desbordes populares, acompañados de violentas luchas callejeras. La gravedad del conflicto impulsó al Libertador a cambiar temporalmente su lugar de residencia.

San Martín vivía con su familia en la Rue St. Georges cuando estalló el movimiento revolucionario del 23 al 25 de febrero de 1848 que tumbó a Luis Felipe y dio paso a la Segunda República. La violencia y anarquía en las calles impresionaron al general, que a los 70 años sufría dolores punzantes de reumatismo, gota, cataratas y otras dolencias de la edad. Fue uno de los motivos que determinaron que el grupo familiar decidiera trasladarse a la apacible Boulogne-sur-Mer.

El lugar elegido era la ciudad de Boulogne sur-Mer, en el departamento Paso de Caláis, en la costa norte francesa sobre el canal de la Mancha. San Martín se trasladó hacia allí el 16 de marzo de 1848. Se instalaron en los altos de la casa situada en la Grand Rue 105, propiedad del abogado Alfred Gerard, director de la Biblioteca Pública de la ciudad, quien ocupaba la planta baja del edificio. De su casa parisina sólo llevó los muebles y pertenencias de su dormitorio, que hoy se encuentran expuestos en una sala del Museo Histórico Nacional, respetando la distribución que tuvieron en los altos de Gerard. En Boulogne-sur-Mer se agudiza el mal de cataratas en ambos ojos, que empezó a presentarse en 1845. La ceguera gradual le impidió seguir gozando de dos de sus pasatiempos favoritos: la lectura y la redacción de sus cartas, de lo que se lamenta en reiteradas ocasiones. También lo obligó a espaciar sus paseos vespertinos con sus nietas Mercedes y Josefa. La intervención quirúrgica, que se realizó en 1846, apenas si le restituyó algo de su vista. 

Ese mismo año tuvo un nuevo ataque de cólera y recrudeció su gastritis crónica. Al terminar la primavera de 1850 se trasladó, a los baños termales de aguas sulfurosas de Enghien, cerca de París, para atenuar sus dolencias. Permaneció allí hasta el mes de julio, recuperándose parcialmente.

Sobre su estadía allí, su yerno Mariano Balcarce escribió: "no pudo, por el mal tiempo, hacer el ejercicio que le era necesario; perdió el apetito y fue postrándose gradualmente. Aunque sus padecimientos destruían sus fuerzas físicas y su constitución, que había sido tan robusta, respetaban su inteligencia. Conservó hasta el último instante la lucidez de su ánimo y la energía moral de que estaba dotado en alto grado." El día 6 de agosto salió a dar un paseo en carruaje - ya que le era imposible hacerlo a pie - y volvió tan extenuado que debió ser auxiliado para descender del coche y subir las escaleras hasta su dormitorio. En la mañana del 17 de agosto, se mostró con aparente mejoría y pidió pasar a la habitación de su hija y escuchar la lectura de los periódicos. Hacia las dos de la tarde -acompañado por su hija, su yerno, las niñas y Francisco Javier Rosales, encargado de la representación de Chile en Francia- se produjo una nueva crisis de gastralgia y fue recostado en el lecho de su hija: "Mercedes, esta es la fatiga de la muerte...".

Sus últimas palabras fueron para pedir a Mariano que lo condujera a su habitación. A las tres de la tarde expiró. Sus restos fueron depositados en la catedral de Nuestra Señora de Boulogne donde allí reposarían hasta su traslado, en 1861, al panteón familiar en el cementerio de Brunoy.

Desde 1880, los restos del general José Francisco de San Martín y Matorras, descansan en la Capilla Nuestra Señora de la Paz, ubicada en la Catedral de la Ciudad de Buenos Aires.

La Embajada Argentina en Francia organiza regularmente diferentes actividades culturales en

la sede del Museo: conciertos de música clásica, conferencias y exposiciones. Anualmente, se conmemora el aniversario del fallecimiento y se rinden diversos homenajes a la memoria del General San Martín. La ciudad de Boulogne-sur-Mer y el Museo se han convertido en un verdadero lugar de peregrinación para numerosos argentinos. Por último, cabe señalar que el Círculo Histórico San Martín, fundado por el Sr. Pierre Camusat, tiene su sede en el Museo. Dicho Círculo está compuesto por alrededor cincuenta miembros que, desde 1993, trabajan para mantener viva la memoria del General José de San Martín.

Fuente: Embajada Argentina en Francia y todo Argentina - net